Edredones vivos de Jane Ingram Allen

Descendiente de granjeros y artesanos de Alabama, la artista Jane Ingram Allen ha trabajado en artes de fibra, escultura y otros medios. En la década de 1990, se preocupó de que sus piezas no beneficiaran al medio ambiente y comenzó a pensar en crear un arte más sostenible.

Hoy, además de hacer obras de arte de papel hechas a mano, Allen colabora con estudiantes y comunidades para hacer edredones de papel impregnados con semillas de flores silvestres. Los edredones terminados se colocan sobre lechos de tierra, donde florecen y crecen en armonía con los ecosistemas locales.

Allen hizo su primera colcha de papel como artista residente en el Sitka Center for Art and Ecology en Otis, Oregón, en 2014 y 2015. Se inspiró en los patrones de colcha pintados en los graneros locales, así como en su propia experiencia al crecer. alrededor de los quilters. Los "edredones vivos" de Allen están hechos de materiales naturales que eventualmente se descomponen y se convierten en abono para las semillas de flores silvestres incrustadas. Para ella, los edredones "muestran que el arte puede ser literalmente una entidad viva... También los veo como algo que le da a la tierra una hermosa cubierta que puede producir nueva vida y flores florecientes".

Para hacer sus edredones y sus esculturas de papel a menor escala, Allen primero debe generar pulpa de papel. Para sus esculturas, ella misma suele hacer la pulpa con materiales locales; lo ha hecho en el pasado con corteza de abeto de Sitka, hojas de juncia de Sitka y hojas de totora. Este enfoque requiere que ella cocine los desechos de plantas recolectados y luego los machaque a mano con un mazo de madera en pequeños lotes. Debido a que sus edredones vivos son grandes, de hasta 8 por 10 pies, a menudo compra pulpa de fibra vegetal prefabricada para comenzar el proceso.

Los edredones vivos varían en tema y diseño; algunos emplean patrones tradicionales, otros imágenes únicas. Por ejemplo, Living Quilt de Allen para Sojourner Truth (2020), instalado en Sacramento, California, honra al abolicionista utilizando un patrón de colcha, llamado North Star, asociado con Underground Railroad, mientras que su colcha más nueva, Living Quilt for Nestucca Valley (2021 ) emplea el propio diseño de olas y peces de Allen.

Para este último, Allen, trabajando a través del Centro Sitka, se asoció con estudiantes de primero a noveno grado del distrito escolar cercano de Nestucca Valley en agosto pasado para producir una colcha para los terrenos de la escuela. Para prepararse, rompió láminas de pulpa de fibra vegetal, las remojó en agua durante la noche y luego hizo puré el material en una licuadora de cocina. La pulpa húmeda resultante se transfirió a cubas y se agitó con polvo auxiliar de formación, que ralentiza el drenaje del agua. Allen hizo tres colores de pulpa: blanca, hecha de Musa textilis, un tipo de planta de banano; el naranja, obtenido teñiendo la pulpa blanca con un pigmento no tóxico; y azul índigo, coloreado con blue jeans reciclados.

Los tres colores de pulpa se usaron para crear imágenes de peces, olas y árboles para la colcha. Allen dijo que estos íconos representan tres "principales preocupaciones ecológicas en esta parte de Oregón: la conservación de los bosques, la conservación del salmón y la conservación del agua y los océanos". Se agregaron semillas de flores silvestres regionales azules, blancas y anaranjadas a los tanques de pulpa correspondientes.

Allen les mostró a los estudiantes cómo crear hojas de papel para la colcha usando moldes (marcos con pantallas que filtran el agua de la pulpa) y decks (marcos vacíos colocados en los moldes que sostienen la pulpa en la forma deseada). Para hacer los bloques de colcha básicos, el molde y la plataforma se sumergieron en la tina de pulpa blanca para crear hojas de papel blanco normal. Mientras aún estaban húmedas, las láminas se transfirieron a una tela de interfaz no tejida para solidificarse.

Para producir los diseños de peces, olas y árboles, Allen preparó plantillas para cada forma y las adjuntó a moldes separados. Primero, se sumergió un molde con la plantilla de onda en la tina azul, produciendo ondas de pulpa azul que se colocaron encima de una hoja blanca solidificada. Luego, el molde con la plantilla de pescado se sumergió en la tina naranja, creando pulpa de pescado naranja que se colocó sobre las olas azules húmedas. A medida que se agregaba cada capa, los estudiantes usaban esponjas para absorber el exceso de humedad y presionar las capas para unirlas.

Los jóvenes fabricantes de papel crearon 24 bloques de colchas con temas marinos, así como cuadrados de borde adornados con árboles y árboles y peces de papel independientes. Luego colocaron los bloques en un patrón de colcha en la superficie de una cama de jardín elevada construida por voluntarios locales. Con el tiempo, el cosmos de azufre enano, la caléndula, las campanillas de California, el aciano, el aliento de bebé, el cosmos blanco y otras flores florecerán a medida que la colcha se deteriore y evolucione.

Allen no suele ver cómo evolucionan sus edredones en persona. Pero ella dice que una colcha viva que hizo en Newnan, Georgia, floreció bien durante tres años, y luego los niños usaron la cama para cultivar vegetales. Y una colcha creada en 2018 en su actual ciudad natal de Santa Rosa, California, sigue viva y floreciendo.

Los efectos cada vez más intensos del cambio climático, dice Allen, le han dado una mayor urgencia a su trabajo últimamente. Los incendios forestales la han obligado a evacuar su casa de California tres veces. "Respondo a estas tensiones haciendo arte", dice ella. "Hay algo muy relajante en los sonidos de la fabricación de papel, con el chapoteo y el goteo del agua, y la fabricación de algo de la nada, y hacer una pequeña parte para brindar algo de belleza y mejorar el medio ambiente".