Desarrollos de fibra: un enfoque en la sostenibilidad

A medida que los consumidores y las marcas exigen productos sostenibles, la industria de la fibra juega un papel vital en la configuración de una industria textil más respetuosa con el medio ambiente.

TWReporte especial

In una era de creciente preocupación por el cambio climático y su impacto en el planeta, las industrias, los gobiernos y la academia se unen para encontrar soluciones textiles sostenibles que minimicen los impactos ambientales.

La industria textil está logrando avances significativos en el desarrollo de fibras sostenibles y en la reducción de su huella de carbono. Al explorar los últimos desarrollos de fibra con un enfoque en la sostenibilidad, a continuación se destacan los esfuerzos del Grupo Teijin, BioFilaments Inc., Renewcell, PrimaLoft Inc., Thai Acrylic Fibre Co., DITaF – Denkendorf Institute for Textile Chemistry and Chemical Fibres, Lenzing Group y RadiciGroup son solo algunos ejemplos del enfoque activo de la industria para las soluciones de fibra sustentables.

El Grupo Teijin ha hecho de la sostenibilidad un principio fundamental de sus actividades comerciales. La empresa informa que al reconocer la importancia de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, ha establecido objetivos para lograr una reducción del 30 por ciento en las emisiones de dióxido de carbono (CO2). La compañía también tiene como objetivo reducir la porción de emisiones de su cadena de suministro en un 15 por ciento. Estos objetivos han sido validados oficialmente como objetivos basados ​​en la ciencia (SBT). Al alinear sus metas con los objetivos del Acuerdo de París, Teijin apunta a un futuro neutral en carbono.

Teijin también anunció que desarrolló un método para calcular las emisiones de CO2 durante el proceso de producción de fibra de carbono Tenax™. Estos datos permitieron a Teijin realizar una evaluación del ciclo de vida (LCA) de todas sus fibras de carbono.

Teijin Aramid, con sede en los Países Bajos, una actividad principal del Grupo Teijin, ha mejorado la huella de carbono de Twaron® en un 28 % en comparación con 2014, según las normas ISO 14040 y 14044 aplicables.

Teijin Frontier, la empresa de conversión de fibras y productos de la compañía, también ha hecho contribuciones significativas a la sustentabilidad. La empresa ofrece productos como ECOPET®, una fibra de poliéster reciclada hecha de botellas de PET usadas y desechos de fibra; y SOLOTEX®, que incorpora ingredientes derivados de plantas en sus polímeros. Teijin Frontier también ha desarrollado un sistema para calcular las emisiones de CO2 en el proceso de fabricación de fibra de poliéster, lo que permite un LCA completo.

Otro desarrollo notable en la industria de la fibra es la nueva planta de producción comercial de celulosa nanofibrilada (NFC) inaugurada por Performance BioFilaments Inc., con sede en Vancouver, Columbia Británica.

La planta, ubicada en Resolute's Forest Products en Quebec, tiene una capacidad de producción diaria de 21 toneladas métricas. NFC es un biomaterial natural y renovable derivado de bosques certificados. Según la empresa, ofrece un aditivo bajo en carbono que mejora el rendimiento de materiales avanzados y productos químicos especiales utilizados en aplicaciones como hormigón, telas no tejidas y plásticos biocompuestos. La disponibilidad de volúmenes comerciales de NFC abre oportunidades para que varias industrias adopten soluciones sostenibles.

"El equipo de Performance BioFilaments y los socios de desarrollo han dedicado años de esfuerzo para llevar al mercado este biomaterial con bajo contenido de carbono", dijo Gurminder Minhas, director gerente de Performance BioFilaments. "Hemos colaborado ampliamente en una variedad de cadenas de suministro industriales, integrando celulosa nanofibrilada para lograr mejoras dramáticas en el costo, la calidad y el rendimiento. La disponibilidad de volúmenes comerciales significa que podemos respaldar fácilmente oportunidades a gran escala en varios sectores industriales importantes. "

Renewcell, una empresa con sede en Estocolmo dedicada a crear circularidad en la industria de la moda, se ha asociado con TextileGenesis™ para establecer una trazabilidad completa desde la pulpa hasta la venta al por menor para su materia prima reciclada CIRCULOSE®. Renewcell utiliza un proceso patentado para descomponer y reciclar el algodón y otros residuos textiles celulósicos en Circulose, una materia prima biodegradable. Según la compañía, este material se puede usar para crear fibras celulósicas artificiales regeneradas, como viscosa, lyocell, modal o acetato.

A través de su colaboración con TextileGenesis, Renewcell puede proporcionar trazabilidad digital en tiempo real en toda su cadena de suministro, lo que garantiza la transparencia y la autenticidad de sus productos. Esta trazabilidad es crucial para generar confianza y promover la sostenibilidad en la industria de la moda.

"Nuestras nuevas instalaciones en Sundsvall, Suecia, nos están ayudando a avanzar hacia nuestro objetivo de reciclar el equivalente a más de 1400 millones de camisetas por año", dijo Patrik Lundstrom, CEO de Renewcell. "Pero también necesitamos una cadena de suministro confiable y transparente para garantizar la autenticidad de los productos hechos con CIRCULOSE desde nuestras instalaciones hasta el consumidor minorista. Eso es lo que TextileGenesis trae a la mesa".

PrimaLoft Inc., con sede en Latham, Nueva York, también está contribuyendo a los productos sostenibles con su aislamiento PrimaLoft® con Ocean Bound Plastic. Este aislamiento está hecho con un 100 % de contenido reciclado posconsumo, y el 60 % del material reciclado proviene de botellas de plástico recolectadas cerca de las costas. Al evitar que los desechos plásticos lleguen al océano y usarlos para crear un aislamiento de alto rendimiento, PrimaLoft aborda el problema de la contaminación plástica al tiempo que ofrece productos sostenibles. El proceso está certificado por OceanCycle, lo que garantiza el abastecimiento ético y la trazabilidad del material.

"La calidad del plástico se degrada rápidamente una vez que se expone a los elementos del agua del océano, lo que lo hace inutilizable para la mayoría de los esfuerzos de reciclaje", dijo Tara Maurer-Mackay, vicepresidenta sénior de Estrategia de Producto. "Al capturar los desechos plásticos antes de que puedan llegar al océano, podemos usar el material para crear productos que ofrecen a nuestros socios de marca y consumidores la mejor combinación de rendimiento y versatilidad con un impacto ambiental reducido".

Según la compañía, el aislamiento PrimaLoft con Ocean Bound Plastic ofrece los mismos beneficios de rendimiento por los que se conoce a PrimaLoft, incluido el rendimiento térmico liviano, la capacidad de empaque y la durabilidad. Al combinar el rendimiento con la sustentabilidad, PrimaLoft demuestra su compromiso con su misión "Relentless Responsible™".

Thai Acrylic Fibre Co. Ltd. (TAF), con sede en Bangkok y parte de Aditya Birla Group, presentó recientemente una versión mejorada de la fibra Regel™, que incorpora un 75 por ciento de contenido reciclado.

Esta nueva variante de la fibra Regel, que ya contenía un 50 por ciento de contenido reciclado, ahora tiene la distinción de ser la única fibra acrílica certificada por GRS en el mundo, según la compañía. Regel se fabrica mediante un proceso de reciclaje químico que produce una fibra cálida y cómoda en tonos vibrantes.

"El uso de materiales reciclados es un aspecto clave de la sostenibilidad, y los productos fabricados con materiales reciclados se están volviendo populares entre los consumidores", dijo Tuhin Kulshreshtha, director de marketing de TAF. "... aumentar el contenido reciclado de Regel del 50 % al 75 % ayudará a satisfacer las demandas de los consumidores y les brindará opciones sostenibles. Además, [el] mayor contenido reciclado en Regel también permitirá a los fabricantes crear mezclas sostenibles sin comprometer la calidad o actuación."

Regel con un 75 por ciento de contenido reciclado actualmente está disponible en forma básica y la compañía informa que planea introducir otras opciones como remolque y tapas en el futuro.

RadiciGroup, con sede en Italia, ha presentado Biofeel® Eleven, un hilo de origen natural elaborado con aceite de ricino, como parte de su compromiso con el rendimiento técnico y medioambiental. Las plantaciones de aceite de ricino, ubicadas principalmente en la región de Gujarat en la India, proporcionan una fuente de granos, que contienen aproximadamente un 45 por ciento de aceite. Este aceite, rico en ricinoleína, sirve como materia prima para el biopolímero poliamida 11 utilizado para el hilo Biofeel Eleven de RadiciGroup. El subproducto restante después de la extracción del aceite es un biofertilizante altamente efectivo que promueve la salud del suelo, ejemplificando la circularidad y el desperdicio cero.

"Biofeel Eleven tiene propiedades únicas y especiales, como baja absorción de agua, mayor ligereza y mejores propiedades de resistencia", señaló Marco De Silvestri, jefe de ventas y marketing del Área de Negocios de Soluciones Textiles Avanzadas de RadiciGroup. "Esto significa poder producir telas que sean duraderas y cómodas al tacto y a la piel. Esto se traduce en una amplia gama de aplicaciones, desde ropa deportiva hasta ropa de trabajo, desde prendas de moda hasta textiles para automóviles de lujo".

El Instituto Denkendorf de Química Textil y Fibras Químicas (DITF), con sede en Alemania, en colaboración con los socios del proyecto CG TEC, Cordenka, ElringKlinger, Fiber Engineering y Technikum Laubholz, está desarrollando un nuevo material compuesto de fibra llamado CELLUN. Este material incorpora fibras de refuerzo de celulosa, ofreciendo una alternativa sostenible a las fibras de vidrio o carbono utilizadas en la producción de piezas moldeadas industriales.

El componente de refuerzo de CELLUN es una combinación de fibras no fusibles y fibras de celulosa derivatizadas termoplásticas, ya sean fibras regeneradas de Cordenka o fibras de celulosa HighPerCell® de DITF, como matriz, que se utiliza para producir una mecha híbrida. En las plantas piloto internas de DITF, esta mecha se procesa posteriormente en una mecha híbrida o tejido híbrido, que se puede convertir en una pieza moldeada mediante procesos de pultrusión y termoformado o moldeo por inyección.

El Ministerio Federal de Economía y Protección del Clima de Alemania (BMWK) se ha asociado con DITF y está financiando un proyecto para desarrollar CELLUN hasta la madurez industrial. El proyecto también estudiará la posibilidad de reciclar completamente los materiales de CELLUN al final de la vida útil de un producto. Se están investigando dos enfoques: reformar térmicamente las piezas moldeadas de CELLUN sin pérdida de calidad y separar químicamente el material de CELLUN en sus componentes individuales para reutilizarlo al 100 % como nuevos materiales de partida.

El desarrollo de materiales CELLUN ofrece una alternativa sostenible, rentable y que conserva los recursos a los compuestos establecidos en los sectores de la construcción ligera y la automoción.

Lenzing Group, con sede en Austria, ha anunciado la expansión de su cartera de fibra de viscosa sostenible con el lanzamiento de fibras de viscosa de marca VEOCEL™ neutras en carbono para Europa y Estados Unidos.

En Asia, Lenzing planea convertir su capacidad de producción existente de viscosa convencional en capacidad de fibras especiales responsables en la segunda mitad del año. Esta expansión refleja el compromiso de VEOCEL de proporcionar a los socios y marcas de la cadena de valor de los no tejidos opciones respetuosas con el medio ambiente que contribuyen a reducir la huella de carbono.

"Todo lo que hacemos se centra en la misión de VEOCEL de ser una marca de cuidado diario responsable y demostrar nuestro cuidado por el futuro de nuestro planeta", dijo Monique Buch, vicepresidenta de Negocios Globales de Nonwovens, Lenzing. "Creemos que es imperativo para nosotros no solo reducir nuestras propias emisiones de carbono, sino también capacitar a nuestros socios para reducir su huella de carbono".

Las fibras de viscosa VEOCEL neutras en carbono están hechas de fuentes de pulpa y madera gestionadas de manera responsable y sostenible, y se adhieren a las estrictas pautas de la Política de madera y pulpa de Lenzing y los sistemas confiables de certificación forestal.

La planta de producción de Lenzing en Austria emplea métodos de producción eficientes, como la producción directa de madera a fibra y el uso de fuentes de energía renovables como la energía solar y la biomasa, para reducir las emisiones de carbono. Para ofrecer productos neutrales en carbono, Lenzing midió, redujo y compensó las emisiones restantes mediante la financiación de proyectos climáticos. Lenzing se asoció con Climate-Partner, un proveedor de soluciones corporativas de acción climática, para desarrollar fibras de viscosa VEOCEL neutrales en carbono. La empresa también ha colaborado con Suominen, con sede en Helsinki, para producir el primer material no tejido sin emisiones de carbono, BIOLACE® Zero, utilizando fibras de lyocell VEOCEL. Los productos en rollo no tejidos fabricados con fibras de viscosa VEOCEL están disponibles para los clientes de Suominen, lo que demuestra la importancia de la colaboración para promover el desarrollo de productos sostenibles dentro del mercado de los no tejidos.

La industria de la fibra está invirtiendo en desarrollos con un fuerte enfoque en la sustentabilidad. Compañías como las mencionadas anteriormente, así como muchas más, se enfocan con precisión en estos esfuerzos, impulsan la innovación y crean soluciones que minimizan el impacto ambiental. A través de iniciativas como la reducción de las emisiones de CO2, la implementación de evaluaciones del ciclo de vida, la promoción de la circularidad y el uso de materiales reciclados, las empresas de fibra se están inclinando hacia un futuro más sostenible. A medida que los consumidores y las marcas exigen productos sostenibles y la demanda de productos sostenibles continúa creciendo, la industria de la fibra juega un papel vital en la configuración de una industria textil más respetuosa con el medio ambiente.

Mayo/Junio ​​2023