Lea un extracto de 'Cassandra In Reverse' de Holly Smale

¡Estamos encantados de compartir el primer capítulo del último libro de Holly Smale, Cassandra In Reverse, que se lanzará el 6 de junio!

Si tuvieras el poder de cambiar el pasado... ¿por dónde empezarías?

Cassandra Penelope Dankworth es una criatura de hábitos. Le gusta lo que le gusta (los museos, los monos, su novio, Will) y le disgusta mucho lo que no le gusta (el desorden, el cambio, su jefe bebiendo de su taza). Su vida transcurre en un orden agradable y predecible... hasta ahora. • La acaban de dejar. • La acaban de despedir. • Su cafetería local se ha quedado sin muffins de plátano.

Entonces, sucede algo verdaderamente inesperado: Cassie descubre que puede regresar y cambiar el pasado. Un pequeño rebobinado a la vez, Cassie intenta arreglar la vida que borró accidentalmente, pero pronto descubrirá que está tratando de arreglar todas las cosas equivocadas.

¿DÓNDE EMPIEZA UNA HISTORIA?

Es mentira, la primera página de un libro, porque se disfraza de principio. Un comienzo real, la apertura de algo, cuando lo que se te ofrece es una línea arbitraria en la arena. Esta historia comienza aquí. Elige un evento al azar. Ignora lo que haya ocurrido antes o ponte al día más tarde. Imagina que el mundo se detiene cuando se cierra el libro, o que una resolución no es simplemente otro momento aleatorio en una línea de tiempo seleccionada.

Pero la vida no es así, así que los libros son deshonestos.

Tal vez por eso les gustan a los humanos.

Y es decir ese tipo de mierda lo que hace que me echen del club de lectura de Fentiman Road.

Aquí hay algunas otras cosas a las que me han pedido que no regrese:

Los dos últimos han sido en rápida sucesión. Esta mañana, Will, mi novio desde hace cuatro meses, me besó, hizo una lista de mis virtudes de la nada y concluyó la charla de ánimo terminando nuestra relación.

La situación laboral la descubrí hace unos ochenta segundos.

De acuerdo con la mandíbula flexionada y las fosas nasales ensanchadas de mi jefe, todavía tengo que responder a esta nueva información. Parece débil y mudo, como si estuviera detrás de un panel de vidrio esmerilado grueso. También tiene una avena seca en el cuello de la camisa, pero ahora no parece el momento adecuado para señalarlo: está casado, su esposa puede hacerlo más tarde.

"Cassie", dice más fuerte. "¿Me has oído?"

Obviamente lo escuché o todavía estaría dando un informe detallado sobre la reunión con el cliente que acabo de tener, que es exactamente lo que estaba haciendo cuando me despidió.

"El problema no es tanto tu rendimiento en el trabajo", prosigue galantemente. Aunque, Dios lo sabe, alguien que odia las llamadas telefónicas tanto como tú no debería estar trabajando en relaciones públicas.

Asiento con la cabeza: esa es una evaluación precisa.

"Es tu comportamiento general lo que no puedo tener en esta oficina. Eres grosero. Insubordinado. Arrogante, francamente. No eres un jugador de equipo, y ¿sabes lo que esta oficina necesita?"

"Una máquina de café mejor".

"Ese es exactamente el tipo de mierda del que estoy hablando".

Te diría el nombre de mi jefe y le daría una breve descripción, pero a juzgar por esta conversación, no será un personaje destacado por mucho más tiempo.

"Te he hablado de esto en varias ocasiones: Cassandra, mírame cuando te hablo. Nuestro cliente que más paga acaba de dejarnos debido a tu comportamiento implacablemente irritante entre comillas. Eres desagradable. Ese es el palabra exacta que usaron. Desagradable. Las relaciones públicas son un trabajo entre personas. Para personas, personas".

Ahora, sólo espera un minuto.

"Soy una persona", objeto, levantando la barbilla y haciendo todo lo posible para mirar directamente a sus pupilas. "Y, que yo sepa, ser agradable es irrelevante para la descripción de mi trabajo. Ciertamente no está en mi contrato, porque lo he comprobado".

Las fosas nasales de mi jefe se ensancharon a caballo.

Rara vez entiendo lo que otro ser humano está pensando, pero con frecuencia lo siento: una ola de emoción que se derrama de ellos hacia mí, como una tetera en una taza. Mientras me llena, tengo que averiguar qué diablos es, de dónde vino y qué se supone que debo hacer para evitar que se derrame por todas partes.

Rabia que no se siente como la mía late a través de mí: púrpura oscuro y rojo.

Sus colores son una invasión y no me gusta.

"Mira", concluye mi jefe con un paciente suspiro que no se parece en nada a la emoción que sale de él. "Esto simplemente no está funcionando, Cassie, y en algún nivel ya debes saberlo. Tal vez deberías encontrar algo que se adapte mejor a tu... conjunto de habilidades específicas".

Eso es esencialmente lo que me dijo Will esta mañana también. No sé por qué ambos tienen la impresión de que debo haber visto venir el final cuando no lo vi.

"Tu trabajo tiene la palabra relaciones", aclara amablemente mi jefe. "¿Tal vez podrías encontrar uno que no lo haga?"

Poniéndome de pie, me aclaro la garganta y miro el reloj: ni siquiera es miércoles a la hora del almuerzo.

Relación: terminado.

Trabajo: terminado.

"Bueno", digo con calma. "Mierda."

Así que ahí es donde comienza mi historia.

Podría haber comenzado en cualquier lugar: solo tenía que elegir un momento. Podría haber sido despertarme esta mañana con el sonido de mis compañeros de piso gritándose unos a otros, o comiendo mi desayuno (gachas de avena y plátano, siempre), o haciendo un regalo elaborado para mi primer aniversario con Will (ligeramente preventivo).

Podría haber sido el momento justo antes de conocerlo, lo que habría sido un comienzo más positivo. Podría haber sido el día en que mis padres murieron en un accidente automovilístico, lo cual habría sido mucho menos.

Pero elegí aquí: un poco en el medio.

Treinta y un años después de mi historia y mucho tiempo después del dramático final de algunas otras. Empacando una caja de cartón con muy poco, porque resulta que lo único en mi escritorio que no pertenece a la agencia es una taza de café de regalo con la imagen de un ciervo de dibujos animados. Lo puse en la caja de todos modos. No hay una forma real de saber qué sucederá a continuación, pero supongo que todavía habrá cafeína.

"¡Oh, mierda!" Mi colega Sophie se inclina sobre nuestros escritorios mientras coloco una planta marchita debajo de mi brazo para que parezca que no voy a dejar otro año de mi vida atrás sin literalmente nada que mostrar. "¿No te han despedido? Eso es horrible. Estoy seguro de que todos te extrañaremos mucho".

Realmente no tengo idea si ella quiere decir esto o no. Si lo hace, ciertamente es inesperado: hemos estado sentados uno frente al otro desde que llegué aquí y todo lo que realmente sé sobre ella es que tiene veintidós años y le gustan los sándwiches de atún, escribe agresivamente y se hurga la nariz como si nada de eso. tenemos visión periférica.

"¿Quieres?" Pregunto, genuinamente curiosa. "¿Por qué?"

Sophie abre la boca, la vuelve a cerrar y vuelve a destrozar el teclado como si estuviera jugando al topo con las yemas de los dedos.

"¡Casandra!" Mi jefe aparece en la puerta justo cuando empiezo a limpiar mi teclado con una de mis toallitas antisépticas. "¿Qué diablos estás haciendo? No quise irte ahora mismo. Jesús en una bicicleta amarilla, ¿qué te pasa? Prefiero que calcules tu período de aviso, por favor".

"Oh." Miro hacia abajo a la caja y mi planta. He empacado ahora. "No gracias."

Termino de limpiar, me cuelgo el bolso al hombro y el abrigo al brazo, sostengo la caja contra mi estómago, engancho torpemente la planta en el codo e intento abrir la puerta de la agencia por mi cuenta. Luego lo mantengo abierto con la rodilla mientras miro hacia atrás, aunque, al igual que Orfeo en la frontera del Inframundo, sé que no debería hacerlo.

La oficina nunca ha estado tan tranquila.

Las cabezas se alejan conscientemente de mí, como si fuera una luz brillante repentina. Hay un ligero repiqueteo de teclados como palomas caminando sobre un techo (acentuado por las violentas puñaladas mortales de Sophie), el radiador junto a la ventana gorgotea, la recepción está cegadoramente dorada y el dispensador de agua gotea. Si estoy buscando algo bueno para salir de hoy, y creo que probablemente debería hacerlo, es que no tendré que escuchar eso cada segundo por el resto de mi vida laboral.

Es un triunfo de la productividad. Deberían despedir a las personas por defectos fundamentales de personalidad con más frecuencia.

La puerta se cierra de golpe detrás de mí y salto a pesar de que fui yo quien la cerró de golpe. Entonces mi teléfono suena, así que equilibro todo precariamente sobre una rodilla y busco a tientas. Trato de evitar tener notificaciones no leídas si puedo. Hacen que mi bolso se sienta pesado.

Dankworth por favor limpia tu mierda

Frunzo el ceño mientras respondo:

que mierda en particular

Hay otro pitido.

Muy divertido. Mantén la cocina despejada

ES UN ESPACIO COMUNAL.

No fue divertido hace un par de semanas cuando bajé por un vaso de agua en medio de la noche y encontré a Sal y Derek teniendo sexo contra el refrigerador.

Aunque tal vez esa sea la definición de comunal.

Todavía con el ceño fruncido, presiono el botón del ascensor y recorro mentalmente el apartamento en busca de lo que he hecho mal esta vez. Me olvidé de lavar mi tazón de papilla y mi cuchara. También está mi bufanda amarilla favorita en el suelo y un jersey morado sobre el brazo del sofá. Este es mi sexto piso compartido en diez años y empiezo a sentirme como un caracol: llevar mis pertenencias conmigo para no dejar rastro visible.

devuelvo:

DE ACUERDO.

Mis intestinos se están licuando rápidamente, mis mejillas están calientes y un sarpullido rosa brillante que no puedo ver se está formando en mi pecho. Un dolor sordo se envuelve alrededor de mi cuello, como una bufanda apretada.

Es fascinante cómo las emociones pueden unir tu vida.

Un minuto tienes doce años, parado en medio de un patio de recreo mientras la gente se pelea por quién no te acepta como compañero de equipo. Al siguiente estás en la treintena, soltero y parado junto a los ascensores de una oficina de la que te acaban de despedir porque nadie te quiere como compañero de equipo. Mismas sensaciones, diferente cuerpo. Literalmente: mis células se han reemplazado astutamente al menos dos veces en el ínterin.

La puerta de la oficina se abre. "¿Casandra?"

Ronald ha usado lo mismo, un suéter azul marino de cachemira, todos los días desde que comenzó a trabajar aquí hace unos meses. Huele muy bien, así que supongo que debe ser plural.

Camina hacia mí e inmediatamente entro en pánico. De vez en cuando lo he sorprendido mirándome desde el escritorio de al lado con una expresión incalculable en su rostro, y no tengo idea de qué podría ser. ¿Lujuria? ¿Repulsión? He estado escribiendo una respuesta a la primera durante un mes, por si acaso.

Me honra tu interés romántico y/o sexual en mí dado que solo hemos intercambiado saludos superficiales, pero tengo un novio desde hace mucho tiempo del que casi definitivamente estoy en proceso de enamorarme.

Bueno, esa excusa ya no va a funcionar, ¿verdad?

Ronald se aclara la garganta y se pasa una gran mano por su afro rapado. "Eso es mio."

"¿OMS?" Parpadeo, desorientado por la gramática. "¿A mí?"

"La planta." Señala los arbustos ahora apretados bajo mi axila sudorosa. Es mío y me gustaría quedármelo.

Ah, el dulce y vertiginoso rubor de la humillación ahora está completo.

"Por supuesto," digo rígidamente. "Lo siento, Ronald".

Ronald parpadea y extiende una mano; Me alejo rápidamente para que sus dedos no toquen los míos, casi dejando caer la olla en el proceso. Es el mismo bailecito divertido que hago cuando tengo que pagar en efectivo en la caja del supermercado, por eso siempre llevo tarjetas.

Me meto en el ascensor y presiono el botón. Ronald ahora parece estar evaluándome casualmente como si fuera un aguacate medio maduro, así que miro al suelo hasta que llega a una conclusión.

"Adiós", dice finalmente.

"Adiós", digo mientras las puertas del ascensor se cierran.

Y así es como comienza mi historia.

Con una taza de novedad en una caja, un asesinato de carácter completo y la comprensión de que cuando salgo de un edificio me extrañan mucho menos que una planta de caucho medio muerta.