Senador estatal presenta proyecto de ley para prohibir no

Las autoridades de servicios públicos de todo el país dicen que las toallitas no desechables están causando estragos en la infraestructura de alcantarillado y causando daños costosos. (Foto por Monitor de Nueva Jersey)

Mientras las empresas de servicios públicos en todo el país luchan por evitar que las toallitas desechables obstruyan las tuberías de alcantarillado, un legislador de Nueva Jersey quiere prohibir por completo las toallitas desechables.

El senador Joe Cryan, un demócrata del condado de Union cuyo trabajo diario es administrar la Autoridad de Servicios Públicos del condado de Middlesex, llama a las toallitas la "pesadilla de la industria".

"Por cierto, si quieres uno de los peores trabajos del mundo, sé el tipo que tiene que pararse en cinco pies de cosas y quitar esas toallitas de la pantalla que están destinadas a limpiar el flujo de salida. Sucede con demasiada frecuencia, - dijo Cryan.

Su proyecto de ley para prohibir los productos, que presentó el lunes, es "la peor pesadilla de la industria", dijo.

El proyecto de ley (S3649) prohibiría la venta de toallitas no desechables en New Jersey, y las empresas enfrentarían multas de hasta $10,000 por la primera infracción y hasta $20,000 por las infracciones posteriores. Las empresas también podrían ser financieramente responsables por los daños causados ​​por las toallitas húmedas.

Entraría en vigor seis meses después de su firma.

Cryan dijo que el proyecto de ley apunta a las grandes empresas que se benefician al no usar material biodegradable, que puede ser más costoso de producir. Señaló un informe de la Agencia de Protección Ambiental que dice que los desbordamientos de alcantarillado pueden amenazar la salud pública.

La agencia advierte a los consumidores que no tiren las toallitas desechables. Poner materiales sintéticos que no se descompongan o desintegren en los sistemas sépticos y de alcantarillado puede causar daños costosos y repugnantes. Las empresas de servicios públicos han acuñado la palabra "fatberg" para describir la masa creada cuando las toallitas desechables, la grasa congelada y los productos de higiene personal se combinan dentro de las tuberías.

La propuesta de Cryan provocó una oposición inmediata, especialmente de los padres. Alexandra Wilkes, una estratega republicana que es madre de un niño de dos años con otro bebé que nacerá dentro de unos meses, dijo que perder un producto de higiene conveniente que usa varias veces al día crearía un gran obstáculo.

Wilkes dijo que no conoce ninguna alternativa de toallitas ampliamente disponible que no sea una toallita anticuada. Señaló que las grandes marcas que producen toallitas que el proyecto de ley prohibiría son accesibles para todos los padres, a diferencia de más marcas especializadas que fabrican toallitas desechables o biodegradables que pueden ser más difíciles de encontrar o más caras.

"Lo único que un supermercado en Ridgewood tiene en común con uno en Paterson es que puedes encontrar toallitas húmedas Pampers o Huggies", dijo.

Wilkes dijo que se pregunta si Cryan consideró el impacto que su proyecto de ley tendría en los padres, las personas mayores, las personas con discapacidades, o incluso en las personas que prefieren las toallitas húmedas. Es una regulación excesiva de la higiene de las personas, dijo.

"De hecho, me han atraído como consumidor los productos de pañales que pretenden ser más biodegradables. Aquí está el gran asterisco: todas esas opciones cuestan más dinero o requieren una inversión inicial mayor que la alternativa", dijo Wilkes. "Si tiene una familia con un presupuesto ajustado o vive con un ingreso fijo, es posible que esas opciones no sean posibles.

Estados como California y Washington han aprobado leyes que exigen requisitos de etiquetado para toallitas no desechables. Hawai está considerando una prohibición.

Cryan, quien señaló que sus nietos tienen entre 1 y 7 años, dijo que ha cambiado "más que muchos pañales en mi vida".

"La intención es encontrar la solución correcta, no atacar a nadie por lo que sabe o no sabe", dijo Cryan. "Lo que espero es que haya discusión, educación, potencialmente una forma de resolver el problema que no viene con una prohibición total. Pero es hora de abordar el problema con seriedad".

El proyecto de ley de Cryan no tiene copatrocinadores ni ningún proyecto de ley complementario en la Asamblea. Está a la espera de una audiencia en el Comité de Comercio del Senado.

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por Sophie Nieto-Muñoz, New Jersey Monitor 2 de marzo de 2023

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Sophie Nieto-Muñoz, nativa de Nueva Jersey y ex reportera de la cámara estatal de Trenton para NJ.com, destacó el desmoronamiento del sistema de desempleo del estado y ganó varios premios por reportajes de investigación de la Asociación de Prensa de Nueva Jersey. Fue finalista del premio Livingston para jóvenes periodistas por su informe sobre las prácticas de aseo de PetSmart, que también fue reconocido por el New York Press Club. Sophie habla español y se enorgullece de conectarse con la comunidad Latinx a través de sus reportajes.