Este hotel en el lago de Como es una de las mejores propiedades nuevas del mundo

Es el verde del agua lo que te atrapa: un profundo pozo de color que, a primera vista, te da la impresión de haber dado con la fuente secreta de todos los verdes. En las partes menos profundas del lago de Como, el agua es como un caldo saludable. Abre los ojos bajo el agua y estarás nadando en una botella de vino. En el medio, el agua es espesa y brillante, como pintura de emulsión.

Casi se puede imaginar un cepillo celestial descendiendo en picado desde las colinas que rodean el lago, llenando sus cerdas y cubriendo algún valle lejano. Mucho más elegantes que las bahías y lagunas turquesas que ves en Instagram... Realmente deberían hacer gafas de sol con lentes del color de los lagos italianos.

Por favor, perdone mis reflexiones sobre la tumbona; El lago de Como te hace esto. Y hay pocos lugares mejores para las contemplaciones verdosas que la terraza de la piscina en Passalacqua, un hotel de 24 suites ubicado en medio de siete acres de jardines en terrazas que se inauguró el verano pasado en la orilla suroeste del lago.

Mi esposa, Johanna, nuestros dos hijos y yo estuvimos sujetos a unos días de opulencia en este impresionante hotel en el lago de Como en septiembre pasado, cuando la luz dorada de finales de verano, con su ligero pero tonificante toque de otoño, se sintió muy bien. al estado de ánimo majestuoso del lugar. Passalacqua también tuvo un efecto milagroso en nuestros muchachos. Normalmente a Aubrey, el niño de dos años, le gusta pasar el tiempo gritando y tirando cosas. Pero después de chapotear un poco en la piscina del hotel de ensueño, él también cayó en un estado de contemplación, flotando en sus alas de agua durante largos períodos, simplemente mirando las montañas. Nunca lo había visto tan tranquilo.

El lago de Como, una Y invertida ubicada en las estribaciones alpinas del norte de Lombardía, es el cuerpo de agua más profundo de Italia y el tercero más grande. Durante mucho tiempo ha sido uno de esos destinos exclusivos y discretos, siempre de moda, pero que nunca alcanza el punto de saturación de, por ejemplo, Venecia o Capri. Virgil lo llamó "nuestro lago más grande". Plinio el Joven era dueño de un par de villas allí, llamadas Comedia y Tragedia. Mussolini tuvo el buen gusto de ser fotografiado en la costa este en 1945. Las vistas son "inigualables en la tierra por su hermosura", refleja la condesa Pietranera en la novela de Stendhal "La cartuja de Parma". Las colinas de hoja perenne que se elevan desde el agua "todavía no han sido arruinadas y obligadas a generar ingresos por la mano del hombre", continúa. "Nada recuerda la fealdad de la civilización".

A pesar de algunos signos de los tiempos (hidroaviones que aterrizan en el agua, un túnel que se perfora a través de las montañas para construir una nueva carretera para los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán-Cortina de 2026), todavía se puede ver a lo que se refería la condesa. El estado de ánimo es elegante, nunca llamativo. Solo un puñado de oligarcas rusos compraron propiedades en el lago, y cuando estalló la guerra en Ucrania, sus mansiones fueron confiscadas. Las villas están protegidas por estrictas órdenes de conservación y la mayoría sigue siendo de propiedad italiana; las excepciones tienden a pertenecer a italófilos discretos (me viene a la mente un tal signor George Clooney). Aunque los grupos de turistas descienden a los pueblos cercanos de Bellagio, Cernobbio y Varenna en temporada alta, el lago de Como no tiene una calle principal, una playa o una plaza central para que los visitantes se reúnan y, por lo tanto, prevalece un aire de discreción adinerada.

Aún así, el número de turistas ha estado aumentando durante más de una década, de ahí el nuevo túnel, y Como experimentó un mini-boom en el verano de 2022 cuando tres años de bodas pospuestas de la era COVID llenaron las villas y hoteles con invitados y el cielos nocturnos con fuegos artificiales. Como también ha adquirido un nuevo estatus de "eso", gracias en gran parte a la visión de la vida del lago perfeccionada por la familia De Santis, propietaria de Passalacqua y Grand Hotel Tremezzo, una magnífica institución de la Belle Époque en lo que se conoce como el lago medio, justo en la bifurcación de la Y. Los hoteles son, aparentemente, dos de los únicos lugares en el lago a los que Clooney enviará a sus invitados a comer. Este ambiente estrellado se reafirmó cuando llegamos a Passalacqua y nos enteramos de que Ben Affleck y Jennifer López acababan de terminar un almuerzo de luna de miel en una mesa de ciruelas con vista al agua.

Durante mucho tiempo, Passalacqua Villa había sido considerada una de las casas privadas más atractivas de la zona. La mayor parte de la propiedad actual fue construida por el conde Andrea Lucini Passalacqua en 1787, según un diseño del arquitecto Carlo Felice Soave; presenta una gran escalera central y frescos del pintor neoclásico Andrea Appiani. Napoleón Bonaparte y Winston Churchill han estado entre sus muchos invitados notables, así como el compositor Vincenzo Bellini, quien escribió sus óperas Norma y La Sonnambula en lo que ahora es la vasta Suite Bellini de doble altura. (Hay un piano de cola en la habitación, en caso de que le llegue la inspiración). Muchas de las otras 23 suites del hotel llevan el nombre de las heroínas de Bellini, y en cada una hay un pequeño dial que puede usar para subir, bajar o apagar sus arias. — aunque una noche, sin darme cuenta, pirateé la interfaz de Bluetooth y exploté todo el hotel con "Running up That Hill" de Kate Bush.

Después de que la familia original se fuera en 1885, la casa fue propiedad primero de una baronesa sueca y luego de un pseudocientífico europeo, que pasó gran parte de la década de 1970 promoviendo la teoría de que los humanos descienden de monos caníbales devoradores de cerebros. Su residente más reciente fue un banquero de inversión estadounidense, James Cantwell, quien lo puso a subasta en 2018. Los postores ganadores fueron la familia De Santis, que según se informa gastó más de USD 100 millones (INR 8,25,62,50,000), más otros USD 22 millones (INR 1,81,63,75,000) en mejoras. Se contrató al diseñador del momento con sede en Milán JJ Martin para llevar a cabo una remodelación maximalista del área de la piscina y el bar, y se colocó un adorable Fiat 500 naranja entre la villa y el paseo marítimo, los cuales han sido éxitos notables en las redes sociales.

Ahora hay 12 suites en la casa principal, ocho más, además de un spa, en un edificio detrás de la villa principal, y cuatro más en la recientemente renovada Casa al Lago, que está más cerca de la costa y se puede alquilar por separado. Los jardines en terrazas incluyen una cancha de tenis, un jardín de rosas, un huerto, una hermosa bandada de gallinas y muchos cedros, naranjos y magnolios maduros.

Convertir el lugar en un hotel que se sienta clásico y actual ha sido una misión para Valentina De Santis, cuyos abuelos han sido dueños del Grand Hotel Tremezzo desde la década de 1970. Una noche, mientras tomaba cócteles y arancini frescos en la terraza, describió cómo el trabajo se había paralizado abruptamente en la primavera de 2020, seis meses después de las renovaciones, cuando la pandemia llegó a Italia. "El noventa y nueve por ciento de las cosas que usamos en la villa procedían de Italia y nadie estaba trabajando", dijo. "Fue una época tan negra".

Sin embargo, la pausa le dio tiempo a De Santis para obsesionarse con los detalles. Cuando se enfermó de COVID, pasó una semana en su habitación, eligiendo cuál de las más de 200 telas Rubelli diferentes se combinaría en cada habitación, el tipo de tarea que normalmente nunca habría tenido tiempo de hacer. Viviendo cerca de la villa, descubrió que su visión evolucionó. "Nos enamoramos cada vez más de este lugar", dijo. “Perdimos la idea de que era un hotel y empezamos a trabajar en él como si fuera la casa de nuestra familia”.

Para muchos de nosotros, las palabras hogar familiar evocarán visiones de toallitas húmedas desechadas, deberes a medio terminar y Cheerios pisoteados. El ambiente del hotel es más Sucesión, aunque con una sprezzatura claramente italiana. Hay candelabros colosales hechos a mano por los especialistas en vidrio de Murano Barovier & Toso, diseñados para refractar la luz del sol durante el día e imitar la suavidad de la luz de las velas durante la noche. Hay ingeniosos baúles hechos a medida por el artesano del cuero Bottega Conticelli a los pies de cada cama, de los cuales emergen televisores de pantalla plana, James Bondishly, con solo tocar un botón. Hay mármol por todas partes, en todos los tonos; numerosos salones donde recostarse con un libro; un florista en el lugar que prepara ramilletes frescos para cada nuevo invitado; y dos lanchas antiguas flotando en el lago a las que podrías tener la tentación de proponerle matrimonio. Sin publicidad, también hay una increíble variedad de túneles subterráneos, utilizados para transportar suministros desde la orilla del lago hasta las cocinas en el siglo XVIII. Es posible que se te permita explorarlos si lo pides amablemente.

Mi familia se instaló en la ya mencionada Sala Bellini: como un sueño, brillante y lo suficientemente grande como para acomodar varios juegos de bádminton simultáneos. Inmediatamente hizo que todas las futuras vacaciones fueran amargamente decepcionantes. Atesoraré durante mucho tiempo la sensación de quedarme dormido en uno de sus muchos sofás profundos una tarde y despertar para ver una media luna mantecosa a través de una ventana alta.

Aprendimos a apreciar la sutil diferencia entre mirar un fresco neoclásico de las Tres Gracias en un museo público y tener tres musas mirándonos mientras nos poníamos nuestros trajes de baño o tratábamos de darle un plátano a Aubrey. Una de las primeras cosas que tuvimos que hacer, al llegar a nuestra habitación, fue solicitar que retiraran cuatro jarrones chinos. Pudimos ver a Aubrey y a nuestro hijo de ocho años, Teddy, chocando contra uno de ellos mientras corrían de un lado a otro jugando al escondite.

Los niños son, de hecho, muy bienvenidos en Passalacqua, solo que no siempre por parte de sus padres, quienes a veces apreciarían un minuto para disfrutar de su copa de Franciacorta en paz. Pero en realidad, una vez que esos jarrones fueron retirados de manera segura, los cuatro nos desenrollamos. A Teddy le encantaba la piscina, la cancha de tenis y la olla de cobre maravillosamente adornada de la que se vertía su chocolate caliente a la hora del desayuno. También le gustaba más el piano de cola de nuestra habitación; Me gusta pensar que sus improvisaciones adquirieron un tinte neoclásico en el transcurso de nuestra estadía. Mientras tanto, Aubrey disfrutó subiéndose al diminuto Fiat anaranjado, molestándonos para que pidiéramos los dulces plateados del tazón en la recepción y persiguiendo a la bandada de pollos alrededor de su pequeño recinto.

Entonces, sí, aunque el lugar se siente diseñado para quedar estupefacto, también se parece más a una gran casa de una novela del siglo XIX que a un hotel. Los salones son lugares en los que quizás quieras leer un libro. La cocina está abierta, así que puedes entrar y servirte una rebanada de ese flan de calabacín para el que no tenías espacio en el desayuno. De hecho, el jefe de cocina, Mauro Verza, fue reclutado de una rica familia milanesa, a diferencia de un restaurante u hotel. Sus menús incluyen cosas como una ensalada de langosta con melón, milanesa de ternera y risotto de vainilla. Es cocina casera hecha con refinamiento.

De Santis me dijo que uno de sus platos favoritos es el espagueti al Pomodoro, pasta con una salsa de tomate simple que encontrarás en todos los hogares italianos, pero que Verza eleva a nuevas alturas con ralladura de limón y queso de cabra. Estábamos abriéndonos camino a través de platos de esto mientras cenábamos bajo un dosel afuera cuando una espectacular tormenta eléctrica azotó las montañas Grigne al otro lado del lago. Aguantamos hasta nuestro segundo, antes de compadecernos de los camareros que transportaban platos de un lado a otro bajo la lluvia torrencial. Nos retiramos adentro para comer zabaglione, ese maravilloso postre de flan con alcohol de la vieja escuela.

Después de tres noches de este infierno, manejamos 14 millas (22,53 km) costa arriba hasta el proyecto original de la familia De Santis, el Grand Hotel Tremezzo, mucho más grande. Construida en 1910, esta propiedad de 84 habitaciones fue uno de los primeros grandes hoteles en el lago. Valentina De Santis me dijo que pasó los veranos de su infancia poniéndose debajo de los pies de todos detrás del mostrador de recepción observando todas las idas y venidas, y ciertamente, es el tipo de lugar que te inspiraría un amor por los hoteles para toda la vida. Todo funciona como un reloj suizo.

Las características notables incluyen alegres toldos naranjas, una piscina que flota en el lago, una playa artificial con un restaurante de mariscos y un personal sacado directamente de una película de Wes Anderson. Modernizado en 2014, aún recuerda una época en la que las princesas rusas, las bailarinas francesas y los generales prusianos aparecían y se quedaban todo el verano, y quizás también el invierno, cuando el lago se llenaba de patinadores.

Grand Hotel Tremezzo es una buena base para explorar, ya que está situado en la sección media del lago, donde se unen sus tres ramas. Está al lado de Villa Carlotta, un imponente edificio del siglo XVII que contiene muchas bellas esculturas de Antonio Canova y tiene extensos jardines botánicos. También está al otro lado del agua de Bellagio, conocido durante mucho tiempo como el pueblo más pintoresco del lago. Sin embargo, en una tarde de domingo de fines de verano, la experiencia de tomar el ferry público nos pareció un poco enloquecedora y Bellagio estaba ligeramente invadido por grupos de turistas y (peor) menús turísticos. Mucho más encantador era Varenna, un salto en la costa, con sus casas coloridas y una cascada de color blanco lechoso conocida como Fiumelatte, que fue admirada por Leonardo da Vinci.

Sin embargo, a pesar de lo bonita que era esta postal, preferí los discretos encantos de Moltrasio, a pocos pasos de Passalacqua. En una curva de la calle se encuentra la plaza principal —triángulo, en realidad— que contiene una estatua de Bellini, una heladería de primer nivel, una iglesia muy bien decorada y un bar encaramado en la curva, que ofrece una vista espectacular. Todo lo esencial de la vida italiana, de verdad. Podría hacer mucho peor que alquilar un automóvil o, mejor, una bicicleta y pasar una semana explorando estos pequeños lugares escondidos. Creo que podría trabajar con la mayoría de los principales sabores de helado en ese momento.

También vale mucho la pena detenerse en la ciudad de Como, el centro de población más grande del lago, en el extremo suroeste. Tiende a figurar en los itinerarios más como un intercambio que como un destino (hay trenes rápidos frecuentes a Milán), pero encontré el lugar aún más atractivo por su sensación de estar habitado. Pasamos nuestro último par de noches en el Hilton. Era un poco formal, como era de esperar, pero tenía una fabulosa piscina en la azotea que no siempre estaba llena de ingleses bebiendo cerveza. El camino hacia la ciudad desde allí se conoce como Passeggiata Lino Gelpi. Pasas una sucesión de villas, el Como Aero Club y su hangar de hidroaviones, el Yacht Club, el estadio de fútbol y un monumento a los muertos de la Segunda Guerra Mundial de Italia, antes de llegar a un parque municipal bien cuidado con juegos mecánicos para niños y un alegre café al aire libre para adultos.

En la ciudad misma se encuentra el histórico teatro de ópera Teatro Sociale, donde la compañía de La Scala se presenta ocasionalmente, y un impresionante Duomo lleno de murciélagos en la plaza principal, donde también encontrará un restaurante de primer nivel, Da Pietro — no menù turistico a la vista. Incluso hubo un festival del libro mientras estuvimos allí, lo que se sumó a un aire Mitteleuropean de salud y cultura. Durante una última ronda de helados en un banco junto al puerto, llegamos a la conclusión de que la condesa de Stendhal podría haberse equivocado.

Civilización: no es tan malo después de todo.

Gran Hotel Tremezzo: Un palacio icónico de estilo Art Nouveau con una playa privada en la orilla occidental del lago de Como. Las 84 habitaciones y suites tienen vistas de la ciudad de Bellagio y las montañas Grigne.

Gran Hotel Villa Serbelloni:Un hotel de 150 años de antigüedad ubicado en una villa neoclásica en la ciudad de Bellagio, con amplios jardines y vistas al lago, candelabros antiguos de cristal de Murano y frescos originales.

Hilton Lago de Como:Anteriormente una fábrica de seda, esta propiedad de 170 habitaciones en la ciudad de Como tiene una piscina en la azotea, un spa y una flota de bicicletas disponibles para que los huéspedes las tomen prestadas.

El Hotel Sereno:Diseñado por la aclamada arquitecta española Patricia Urquiola, esta propiedad contemporánea cuenta con 40 amplias suites, un spa de servicio completo y una piscina infinita de 60 pies con vista al lago.

Mandarín Oriental, Lago de Como:Ubicado en un parque botánico centenario en la orilla este del lago, con 75 habitaciones, suites y villas privadas distribuidas discretamente en nueve edificios.

Passalacqua:Esta villa del siglo XVIII se convirtió recientemente en la propiedad más popular del lago, con 24 suites exquisitas, jardines en terrazas y una piscina famosa en Instagram con vista al agua.

Villa d’Este:Con 152 habitaciones y suites ubicadas en un palacio renacentista frente al mar, este hotel clásico de Cernobbio en el lago de Como ha recibido a celebridades desde Frank Sinatra hasta Jennifer Aniston.

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(Crédito de la imagen principal y del héroe: Danilo Scarpati)

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Esta historia apareció por primera vez en travelandleisure.com

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