Costa este de EE. UU. cubierta de smog peligroso por incendio forestal canadiense

Las escuelas de la costa este de EE. UU. cancelaron las actividades al aire libre, el tráfico de las aerolíneas comerciales se redujo y se instó a millones de estadounidenses a permanecer en sus casas el miércoles mientras el humo de los incendios forestales canadienses se desplazaba hacia el sur, cubriendo las ciudades con una espesa neblina amarillenta.

Emitido el: 06/08/2023 - 03:33

El Servicio Meteorológico Nacional de EE. UU. emitió alertas de calidad del aire para prácticamente toda la costa atlántica. Health desde Vermont hasta Carolina del Sur y tan al oeste como Ohio y Kansas advirtió a los residentes que pasar tiempo al aire libre podría causar problemas respiratorios debido a los altos niveles de partículas finas en la atmósfera.

“Es fundamental que los estadounidenses que experimentan una contaminación del aire peligrosa, especialmente aquellos con problemas de salud, escuchen a las autoridades locales para protegerse a sí mismos y a sus familias”, dijo el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, en Twitter.

El servicio de pronóstico privado de EE. UU. AccuWeather dijo que una espesa neblina y hollín que se extendía desde grandes elevaciones hasta el nivel del suelo marcaron el peor brote de humo de incendios forestales que cubrió el noreste de EE. UU. en más de 20 años.

El horizonte mundialmente famoso de Nueva York, generalmente visible a millas de distancia, pareció desvanecerse bajo el velo de humo de otro mundo, que según algunos residentes los hizo sentir mal.

"Hace que respirar sea difícil", dijo Mohammed Abass mientras caminaba por Broadway en Manhattan. "Me programaron un examen práctico para conducir, para mi licencia de conducir hoy, y fue cancelado".

El aire lleno de humo era especialmente duro para las personas que trabajaban al aire libre, como Chris Ricciardi, propietario de Neighbor's Envy Landscaping en Roxbury, Nueva Jersey. Dijo que él y su equipo estaban reduciendo las horas de trabajo y usando máscaras faciales que se habían puesto anteriormente cuando había mucho polen.

"No tenemos el lujo de dejar de trabajar", dijo. "Queremos mantener nuestra exposición al humo al mínimo, pero ¿qué se puede hacer realmente al respecto?"

La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, calificó la situación de "crisis de emergencia" y señaló que el índice de contaminación del aire en partes de su estado era ocho veces superior a lo normal.

La visibilidad reducida de la neblina obligó a la Administración Federal de Aviación a reducir la velocidad del tráfico aéreo hacia el área de la ciudad de Nueva York y Filadelfia desde otros lugares de la costa este y el medio oeste superior, con retrasos en los vuelos de aproximadamente media hora.

Las escuelas de toda la costa este suspendieron las actividades al aire libre, incluidas las prácticas deportivas, las excursiones y los recreos, para proteger a los estudiantes.

En Bethesda, Maryland, una escuela secundaria trasladó su ceremonia de graduación al interior, mientras que una escuela primaria de Brooklyn, Nueva York, pospuso su fiesta de baile "Spring Fling". Una escuela en Montclair, Nueva Jersey, canceló un viaje de quinto grado a un parque de diversiones.

Una matiné de Broadway de "Prima Facie" se detuvo apenas 10 minutos después de que la actriz Jodie Comer experimentara dificultad para respirar debido a la mala calidad del aire.

La actuación "comenzó nuevamente desde arriba con el suplente Dani Arlington reemplazando a la Sra. Comer en el papel de Tessa", dijo un portavoz de producción en un comunicado.

Incluso Major League Baseball se vio afectada, ya que los Yankees de Nueva York y los Filis de Filadelfia pospusieron los juegos en casa programados para el miércoles. También se reprogramó un partido de la Liga Nacional de Fútbol Femenino en Harrison, Nueva Jersey, al igual que un partido de baloncesto femenino de la WNBA en Brooklyn.

En algunas áreas, el Índice de calidad del aire (AQI), que mide los principales contaminantes, incluidas las partículas producidas por los incendios, estuvo muy por encima de 400, según Airnow, que establece 100 como "no saludable" y 300 como "peligroso".

A las 12:00 EDT (16:00 GMT), Bethlehem, Pensilvania, experimentaba la peor calidad del aire del país, con un AQI de 410. Entre las principales ciudades, Nueva York tuvo la peor calidad del aire del mundo el miércoles por la tarde a las 342, aproximadamente el doble de la lectura de ciudades crónicamente contaminadas como Dubai (168) y Delhi (164), según IQAir.

El humo flotaba sobre la frontera norte de Estados Unidos desde Canadá, donde cientos de incendios forestales han quemado 9,4 millones de acres (3,8 millones de hectáreas) y han obligado a 120.000 personas a abandonar sus hogares en un comienzo inusualmente temprano e intenso de la temporada de incendios forestales de Canadá.

Los cielos sobre Nueva York y muchas otras ciudades de América del Norte se volvieron cada vez más nublados hasta el miércoles, con un espeluznante tinte amarillento que se filtraba a través del dosel lleno de humo. El aire olía a madera quemada.

El humo de los incendios forestales se ha relacionado con tasas más altas de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares, aumentos en las visitas a la sala de emergencias por asma y otras afecciones respiratorias e irritación de los ojos, picazón en la piel y erupciones cutáneas, entre otros problemas.

Un Home Depot en Manhattan vendió purificadores de aire y máscaras mientras los residentes luchaban para protegerse. New York Road Runners canceló los eventos destinados a conmemorar el Global Running Day.

"Este no es el día para entrenar para un maratón o para hacer un evento al aire libre con sus hijos", aconsejó el alcalde de Nueva York, Eric Adams. "Si es mayor o tiene problemas cardíacos o respiratorios o un adulto mayor, debe permanecer adentro".

Los peatones de la ciudad se pusieron máscaras faciales en números que recordaron los peores días de la pandemia de coronavirus.

Tyrone Sylvester, de 66 años, jugando al ajedrez afuera en Union Square de Manhattan como lo ha hecho la mayoría de los días durante 30 años, pero con una máscara, dijo que nunca había visto la calidad del aire de la ciudad tan mala.

"Cuando el sol se ve así", dijo, señalando el orbe de bronce visible a través del cielo lleno de humo, "sabemos que algo anda mal. Así es como se ve el calentamiento global".

Es probable que la mala calidad del aire persista durante el fin de semana, y se espera que un sistema de tormentas en desarrollo desplace el humo hacia el oeste a través de los Grandes Lagos y más al sur a través del Valle de Ohio y hacia la región del Atlántico medio, dijo AccuWeather.

(REUTERS)

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