¿Quién es responsable del desorden del automóvil?

QUERIDA SEÑORITA MANNERS: Desde que me mudé a una nueva área, descubrí que las personas preguntan de dónde es mi familia y reaccionan de manera extraña cuando les confieso que no lo sé.

Somos blancos y hemos vivido en el sur rural durante generaciones. Al crecer, nunca me pareció extraño que no tuviéramos otra explicación para nuestra presencia allí. Mis bisabuelos nacieron todos en el sur de Estados Unidos y nunca mencionaron ascendencia de ningún otro lugar.

Desde que se mudó a una gran ciudad en el norte, el tema del patrimonio ha surgido varias veces en las conversaciones. Cuando la gente pregunta, digo el nombre de mi estado natal. Luego elaboran, preguntan de dónde venimos, y tengo que explicarles que no sé de dónde es "mi familia". Sé, por supuesto, que debemos haber emigrado en algún momento, pero no sé de dónde.

La gente aquí parece encontrar esto muy extraño. Varios me han recomendado que me haga una prueba de ADN o que investigue mi genealogía, y algunos han llegado a preguntar, sorprendidos, por qué no lo he hecho ya.

No tengo una buena respuesta; es sólo que no es importante para mí.

Sin embargo, me ofendí en más de una ocasión cuando la gente dijo que "debemos tener algo que ocultar", como la propiedad de esclavos, las conexiones con el partido nazi u otros horrores históricos similares.

Dada mi falta de información, no puedo negar nada de buena fe, pero ¿cuándo se convirtió en algo aceptable para acusar a alguien? ¿Por qué es tan extraño para la gente que no sepa de dónde somos? ¿Cómo puedo responder cortésmente a sus preguntas y acusaciones ocasionales?

AMABLE LECTOR: Le dije una vez a un recién llegado: "¿De dónde eres?" puede ser un abridor de conversación inofensivo. Dicho repetidamente, incluso después de recibir una respuesta, no lo es.

Una dama de honor de la difunta reina Isabel descubrió eso de la manera más difícil. En una función benéfica en el Palacio de Buckingham, siguió presionando a un invitado negro para que le dijera de dónde era "realmente", a pesar de que esa dama había dicho repetidamente que era británica. También tocó el cabello de la invitada, apartándolo para ver la etiqueta con su nombre.

Después de que su comportamiento fuera denunciado por el palacio, y ella renunció a la casa real bajo presión, el delincuente se disculpó con ese invitado británico.

El elemento racial puede haber faltado en su caso, pero no obstante es de mala educación presionar a las personas para que revelen sus supuestos orígenes, y atrozmente de mala educación sugerir que solo la vergüenza podría impedirles responder preguntas entrometidas.

Miss Manners es consciente de que esta intrusión se ha vuelto común en estos días de conciencia de identidad. Pero hay una diferencia esencial entre querer saber de la propia familia y exigir cuentas a los demás.

Simplemente repita, como lo hizo el invitado en el Palacio de Buckingham: "Le dije de dónde era". Y corta los insultos alejándote.