Máscaras faciales encontradas para reducir la exposición a la radiación

15 de diciembre de 2022

por el Centro GSI Helmholtz para la Investigación de Iones Pesados

El gas noble radiactivo radón tiene efectos terapéuticos antiinflamatorios pero también conlleva riesgos. Se considera que el radón, y especialmente su progenie de vida corta, son responsables de aproximadamente la mitad de la exposición anual a la radiación de fuentes naturales y se clasifican como cancerígenos.

Investigadores de GSI Helmholtzzentrum für Schwerionenforschung ahora han demostrado en un artículo publicado en International Journal of Environmental Research and Public Health que las máscaras faciales, tanto FFP2 como quirúrgicas, reducen considerablemente la exposición pulmonar y, por lo tanto, la dosis de radiación.

Esto puede proporcionar un método de protección simple y rentable para las personas que están expuestas a niveles más altos de radón y su progenie, como en los lugares de trabajo, por ejemplo, en galerías de radón o baños de radón.

El proyecto de investigación, con la participación de los científicos de GSI Annika Hinrichs, Claudia Fournier, Gerhard Kraft y Andreas Maier, se llevó a cabo como parte del consorcio "GREWIS-alpha". GREWIS, un acrónimo alemán, significa "los riesgos genéticos y el efecto antiinflamatorio de la radiación ionizante". La palabra "alfa" se refiere a las partículas alfa densamente ionizantes que se emiten cuando el radón y sus núcleos hijos se desintegran.

La bióloga de radiación, la profesora Claudia Fournier del Departamento de Biofísica de GSI, es la coordinadora general de este proyecto conjunto, en el que GSI coopera con TU Darmstadt, la Universidad Goethe de Frankfurt y la Universidad Friedrich-Alexander de Erlangen-Nuremberg.

"GREWIS-alpha" tiene como objetivo refinar cada vez más las preguntas sobre el radón y proporcionar nuevos conocimientos sobre aspectos muy diferentes, por ejemplo, sobre los efectos físicos y biológicos, pero también sobre el daño después de la exposición al radón y las posibles formas de controlar mejor y minimizar la radiación. riesgos Aquí, la publicación actual proporciona información importante.

La progenie de vida corta del gas noble radiactivo natural radón se une a otras partículas o gotitas formando partículas de aerosol más grandes, se adhiere a los pulmones cuando se inhala y deposita allí su energía de descomposición, dañando el tejido pulmonar sensible. El propio radón se inhala directamente. Esta progenie se considera responsable de más del 95 % de la dosis efectiva total y, junto con el radón, se clasifican como cancerígenos para el cáncer de pulmón.

En consecuencia, la filtración de la progenie podría reducir significativamente la dosis a los pulmones. En el estudio reciente, los investigadores investigaron las propiedades de filtrado de las máscaras FFP2 y de las máscaras quirúrgicas (II R) para el radón y sus productos de descomposición.

Para el estudio, las máscaras se conectaron a un dispositivo de medición, lo que permitió la determinación de las diferentes fracciones de tamaño de la progenie del radón, que van desde productos de descomposición muy pequeños (la llamada progenie no adherida) hasta productos de descomposición de tamaño mediano (la llamada progenie agrupada). ). Paralelamente, midió la concentración de actividad del radón durante los experimentos. Al comparar las mediciones de fondo sin máscara y los experimentos con máscaras, se determinó el porcentaje de productos de descomposición pequeños retenidos para las máscaras FFP2 (98,8 %) y II R (98,4 %). Para los productos de descomposición de tamaño mediano, la fracción retenida fue del 85,2 % para las máscaras FFP2 y del 79,5 % para las máscaras II R. El radón no se filtró.

Los resultados brindan una guía sólida de que las máscaras faciales son efectivas para filtrar la progenie del radón y reducirán significativamente la concentración de la progenie del radón en el sistema respiratorio, mientras que el radón no se filtra. No obstante, el filtrado puede dar lugar a dosis más bajas en los pulmones durante la exposición al radón y, por tanto, a un riesgo reducido de cáncer de pulmón.

Además de la exposición natural general del público, esto también es importante para la exposición ocupacional, por ejemplo, en galerías de radón o baños de radón. El elemento radiactivo radón se utiliza en forma de baños o inhalaciones en estas cuevas y baños curativos para tratar a muchos pacientes, y ha tenido éxito.

Los efectos analgésicos de las terapias con dosis bajas de radón para pacientes que padecen enfermedades inflamatorias crónicas dolorosas se conocen desde hace siglos. Estas terapias se utilizan para enfermedades del aparato locomotor como el reumatismo y la artrosis, así como enfermedades del aparato respiratorio y de la piel, como la neurodermatitis y la psoriasis.

En estas instalaciones de tratamiento, se pueden medir niveles mejorados de radón y descendencia. Esto hace que sea necesaria una ventilación eficiente, pero como muestran los hallazgos actuales, el uso de máscaras faciales también puede ser un método fácil y rentable para reducir la dosis en el personal. Además, también puede reducir la exposición a partículas en el aire en general.

Más información: Annika Hinrichs et al, Adsorción de progenie de radón en máscaras faciales, Revista internacional de investigación ambiental y salud pública (2022). DOI: 10.3390/ijerph191811337