¿Usar una máscara en el exterior me ayudará con la mala calidad del aire en NJ debido al humo de los incendios forestales?

Una mujer con una máscara facial viaja cerca de Newark Avenue en Jersey City mientras una alerta de calidad del aire persiste en todo Nueva Jersey en medio de los impactos negativos del humo de los incendios forestales canadienses.Steven Rodas | NJ Advance Media para NJ.com

El humo de los incendios forestales canadienses ha permanecido en Nueva Jersey lo suficiente como para que el índice de calidad del aire del estado alcance niveles "no saludables" el miércoles por la tarde.

Se han informado en partes del estado aire más denso, un tono mandarina en el cielo y dificultad para ver tan de cerca como a unas pocas cuadras de distancia. Dado que se espera que las condiciones empeoren el miércoles por la noche, los residentes pueden preguntarse: ¿Me protegerá una máscara del humo?

“Las típicas máscaras de tela o quirúrgicas que usábamos para el COVID, esas ayudan para las gotitas de agua, para la enfermedad, pero no van a ser tan buenas aquí. Pero algo es mejor que nada”, dijo Greg Pope, profesor de ciencias ambientales y de la tierra en la Universidad Estatal de Montclair.

"Si alguien es sensible a este humo, algún tipo de máscara o incluso un pañuelo (puede ayudar). Eso es lo que harán los bomberos", dijo Pope, y señaló que se prefieren las máscaras faciales diseñadas para filtrar el aire.

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La calidad del aire se ha desplomado en gran parte del noreste a medida que el humo de los incendios forestales en Canadá se desplaza hacia el sur. La mala calidad del aire puede ser peligrosa. Antes de pasar tiempo al aire libre, verifique el pronóstico de la calidad del aire. Asegúrate de no hacerte más daño que bien. https://t.co/CVx9g8Hm1q pic.twitter.com/aSPUS4LU92

El Servicio Meteorológico Nacional ha emitido una alerta de calidad del aire para todo el estado de Nueva Jersey. Además de la alerta, que actualmente dura hasta la medianoche del jueves, el servicio sugirió que las personas limiten sus actividades al aire libre y usen una máscara si tienen que salir.

"Las máscaras de 'comodidad' o 'polvo' de papel que se encuentran comúnmente en las ferreterías están diseñadas para atrapar partículas grandes, como el aserrín. Estas máscaras no protegerán sus pulmones de las partículas pequeñas que se encuentran en el humo de los incendios forestales", advierten los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Prevención.

El departamento de salud del estado agregó en su guía más reciente que las máscaras antipolvo y de papel no protegerán sus pulmones del humo y las máscaras N95 brindarán cierta protección "si se usan correctamente".

La protección sustancial, dijo Pope, proviene de "máscaras filtrantes de alta gama".

Las máscaras KN95 y N95 pueden filtrar hasta el 95 % de las partículas del aire de 0,3 micras o más, lo que ayuda a detectar la actual calidad del aire no saludable, dijeron los expertos. El ancho de un solo cabello humano es de unos 60 micrómetros, según el departamento de salud de California.

Los CDC dijeron que los niños, las embarazadas y cualquier persona con asma, enfermedad pulmonar obstructiva crónica, enfermedad cardíaca podrían estar "especialmente en riesgo" por el estado nocivo del aire. La agencia señala que la exposición al humo de los incendios forestales para personas sensibles puede provocar tos, dificultad para respirar, sibilancias, ataques de asma, dolores de cabeza, dolor en el pecho, picazón en la garganta y secreción nasal.

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La exposición intensa y prolongada a la contaminación por partículas, que puede resultar de los incendios forestales, en algunos casos puede significar efectos significativos para la salud, como accidentes cerebrovasculares y cáncer de pulmón.

Pope dijo que un evento meteorológico específico, como el humo de los incendios forestales de miles de millas de distancia en Canadá que se cierne sobre Nueva Jersey, no puede vincularse con el cambio climático causado por el hombre. Aún así, enfatizó, los científicos estudiarán en caso de que surja una tendencia, especialmente ahora que la temporada de incendios forestales es más larga debido al calentamiento del planeta.

¿Podría Nueva Jersey esperar más aire con humo en el futuro y deberíamos tener nuestras máscaras listas?

"Es difícil de decir. Es posible", dijo Pope.

Dependerá de los patrones climáticos y de cómo transcurran las temporadas de incendios forestales. Si bien no es tan grave, el humo de los incendios forestales de Canadá llegó aquí en otras dos ocasiones este año, desde Nueva Escocia, Alberta y Manitoba, según el profesor.

"No está tan mal, pero hemos fumado un par de veces a principios de este año. Lo hemos tenido en años anteriores", dijo Pope. "Entonces, probablemente volverá a suceder. Cuándo y dónde, no se puede decir todavía".

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Steven Rodas puede ser contactado en [email protected]. Síguelo en Twitter @stevenrodasnj.

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