Fibras para no tejidos

Fibras Naturales Y Renovables Teniendo en cuenta la creciente demanda de productos y procesos cada vez más sostenibles desde el punto de vista ambiental, las fibras naturales y de base biológica son buenas opciones para ciertos productos no tejidos porque son biodegradables y compostables, además de que se producen a partir de recursos renovables. Y aunque el reciclaje generalmente es una consideración relacionada con la sustentabilidad de las fibras artificiales, los materiales basados ​​en fibras naturales y renovables también se pueden reciclar para ciertas aplicaciones no tejidas.

Algodón El algodón se utiliza en productos de higiene no tejidos, como toallitas húmedas, productos de higiene femenina, pañales y productos para la incontinencia de adultos. Es suave, cómodo, hipoalergénico y naturalmente absorbente; y tiene mayor resistencia en húmedo que en seco. La mayoría de los productos de higiene están entrelazados; pero el algodón también se puede perforar con agujas para toallitas tales como toallitas de descontaminación, y también en su estado crudo relativamente sin procesar para la absorción de petróleo, como el boom de algodón utilizado en los recientes esfuerzos de limpieza del derrame de petróleo en el Golfo de México.

"Con respecto a las fibras no tejidas, el algodón es una tendencia reciente y sigue creciendo a un ritmo sorprendentemente saludable", dijo Janet Regan, directora de iniciativas estratégicas de Cotton Incorporated, Cary, NC, una empresa de marketing e investigación y desarrollo que promueve el algodón americano (upland). Ella enumeró varias razones, incluida la tendencia antes mencionada hacia la sostenibilidad; el crecimiento del mercado de toallitas en los últimos 10 años; el desarrollo y crecimiento de la tecnología de hilado; fijación de precios; rendimiento y atractivo para el consumidor; y características relacionadas con la salud y el bienestar, especialmente para aplicaciones de higiene.

Regan continuó hablando sobre el auge del algodón absorbente de petróleo perforado que desempeñó un papel en la limpieza del Golfo. "Esta es una nueva dirección realmente genial", dijo. "El algodón blanqueado y fregado despegó para toallitas húmedas e higiene, pero en los últimos dos años, también hemos estado trabajando con fibra cruda que no ha sido procesada excepto para la limpieza mecánica. Esa fibra es naturalmente oleófila e hidrófoba. Es la manera de la Madre Naturaleza de evitar que la fibra se biodegrade en el campo mientras crece porque tiene aceites y pectinas que la protegen de los elementos".

Viscosa Y Lyocell Las fibras celulósicas regeneradas, como la viscosa y el lyocell, también tienen aplicaciones de higiene no tejida, toallitas e incontinencia, prácticamente por las mismas razones que hacen que el algodón sea adecuado para esos usos, pero también porque sus condiciones de producción no son propicias para el crecimiento microbiano, una ventaja también para muchos. otras aplicaciones. Las aplicaciones técnicas incluyen aislamiento eléctrico, automoción y filtración; así como paños médicos, hisopos y apósitos para heridas. Los procesos no tejidos utilizados incluyen spunlace, punzonado y unión química.

Lenzing AG, con sede en Austria, ofrece Lenzing Viscose®, cuya tecnología de producción incluye el reciclaje o la venta de productos químicos y desechos producidos en el proceso, y Tencel® y Lenzing Lyocell®, ambos producidos en un proceso de circuito cerrado que no utiliza productos químicos nocivos. — para diversas aplicaciones no tejidas mencionadas anteriormente. La empresa informa que puede personalizar la fibra para que se adapte a una aplicación en particular, por ejemplo, agregando un acabado para facilitar el cardado de alta velocidad, mejorando la absorbencia de un producto de higiene femenina o mejorando la pureza de la fibra utilizada en productos de aislamiento eléctrico.

En el ámbito de la filtración, Lenzing Viscose se ha utilizado durante mucho tiempo en aplicaciones de alimentos y bebidas; mientras que Tencel, con su tendencia a fibrilar, se está promoviendo para filtros de aceite y combustible para automóviles, filtros de cigarrillos y filtros de procesos industriales de aire y líquidos. Lenzing informa que las propiedades de Tencel incluyen una mayor resistencia a la humedad y una baja formación de pelusas, además de la absorbencia, la suavidad y la transpirabilidad que son inherentes tanto a Lenzing Viscose como a Tencel. La compañía también señala que sus fibras Tencel Short Cut personalizadas ofrecen una solución lavable para toallitas, y su Tencel Tow puede ser cortado y convertido por usuarios intermedios para varios productos y aplicaciones especiales.

La viscosa, el tencel y el lyocell se hilan para la higiene, toallitas y otros productos de cuidado personal, así como para gasas y mascarillas. Pueden mezclarse con poliamida o poliéster en sustratos de revestimiento entrelazados, como el cuero artificial. El lyocell y el Tencel de baja pelusa también se pueden usar para toallitas de sala limpia. Viscosa punzonada, Tencel y lyocell, solos o en mezclas, tienen aplicaciones en productos médicos y de higiene, toallitas, sustratos de revestimiento y cuero artificial. Las aplicaciones de unión química incluyen paños médicos, contacto con alimentos, interlineado y toallitas domésticas. Lenzing informa que los no tejidos unidos químicamente fabricados con Tencel y Lenzing Lyocell pueden ofrecer mayor resistencia o un peso más ligero; y cuando se reducen los niveles de aglutinante, pueden ofrecer una mayor absorbencia.

polilactida Los biopolímeros de polilactida (PLA) ofrecen una alternativa renovable y biodegradable o reciclable a las fibras petroquímicas. Las aplicaciones incluyen toallitas entrelazadas y productos de higiene, en los que el PLA se puede mezclar con algodón o viscosa; textiles agrícolas que se pueden labrar al final de una temporada de crecimiento; alfombras perforadas y productos automotrices; productos geotextiles y de filtración por hilado, así como bolsitas de té y otros productos similares; y productos de filtración por soplado en fusión.

NatureWorks LLC, Minnetonka, Minnesota, produce PLA bajo la marca Ingeo™. Según Robert Green, director de Fibras y No Tejidos para América de la compañía, la fibra ofrece oportunidades para satisfacer las necesidades del mercado y tiene un precio competitivo con respecto a las fibras existentes.

"Creemos que, en general, el espacio de higiene se adapta muy bien a nuestros materiales. Muchas toallitas ya tienen componentes naturales, como viscosa y algodón, e Ingeo es un gran complemento. Esencialmente, ofrece un termoplástico que tiene orígenes naturales y muy buenas credenciales ambientales", dijo Green, y agregó que usar Ingeo en una mezcla con algodón o viscosa permite a los productores mejorar la sustentabilidad de sus productos.

El PLA también tiene características inherentes de inflamabilidad, señaló Green. Es difícil que se queme y genera poco humo, dijo; y su tiempo de autoextinción es significativamente más corto que el poliéster o el algodón. También es inherentemente transparente a los rayos ultravioleta, absorbe la humedad e hipoalergénico; y tiene baja retención de olores. Estas propiedades se pueden mejorar aún más utilizando tratamientos tópicos o aditivos.

Fibras artificialesLas fibras artificiales se utilizan en muchas de las mismas aplicaciones que las fibras naturales y renovables y, a veces, se mezclan con esas fibras para proporcionar una función mejorada en un producto.

Poliéster La fibra discontinua de poliéster (PSF) tiene aplicaciones en productos entrelazados que incluyen toallitas e higiene, así como batas médicas/quirúrgicas, máscaras, cortinas y similares; filtración punzonada, productos automotrices e industriales; productos de filtración airlaid; y productos de enlace de resina y enlace térmico. También hay un crecimiento significativo en las aplicaciones de spunbond utilizando resina de poliéster. Las funcionalidades específicas, como las propiedades antimicrobianas para aplicaciones de filtración o la gestión de la humedad para toallitas, se pueden integrar en el polímero.

Según Wayne Proctor, gerente sénior de ventas de telas no tejidas del fabricante de PSF con sede en Charlotte DAK Americas LLC, el spunlace comprende la mayor parte del mercado de telas no tejidas en lo que respecta al poliéster. "La clave del éxito de DAK en este mercado es que se dedica al diseño de fibra para brindar funcionalidad", dijo. "Por ejemplo, diseñamos el engaste, el acabado o el termofijado adecuados que brindan la funcionalidad que el cliente desea, según la aplicación prevista".

Además, la fibra antimicrobiana con base de plata Steripur®AM de DAK Americas tiene aplicaciones de filtración, y la fibra para el control de la humedad Delcron® Hydrotec tiene aplicaciones en toallitas húmedas y también algo de filtración. Estas funcionalidades se integran permanentemente en la fibra en lugar de aplicarse como tratamientos tópicos, dijo Ricky Lane, gerente de asuntos públicos, relaciones comerciales y comunicaciones de la compañía.

Fibras De Polipropileno Y Bicomponentes El polipropileno (PP) se utiliza en aplicaciones de pañales, toallitas húmedas para bebés, filtración, automoción, geosintéticos, respaldo de muebles, construcción, aislamiento y acústica, entre otras. Debido a su bajo peso específico, puede reemplazar otras fibras para reducir el peso base y el costo del sistema; pero la modificación de la superficie de la fibra también puede proporcionar alternativas para reemplazar otras fibras de PP en ciertas aplicaciones, según John Wolhar, gerente de ventas de higiene, América, para el fabricante de fibra de poliolefina con sede en Duluth, Georgia, FiberVisions Corp. Los procesos no tejidos utilizados incluyen spunlace, cardado térmico bond, punzonado y spunbond.

Wohlar dijo que el PP no compite necesariamente con otras fibras en el campo de los no tejidos. "Estamos compitiendo con tecnologías alternativas u otras formas de PP, ofreciendo fibras más finas, formas o características de superficie modificadas como el acabado que permite a las personas usar un no tejido a base de fibras para reemplazar un no tejido hilado, por ejemplo", explicó. Las fibras se pueden tratar para hacerlas hidrofílicas o hidrofóbicas. Wohlar también mencionó los acabados botánicos, como la manzanilla, el té verde y el aloe, y la vitamina E, y señaló que pueden ofrecer beneficios en ciertas aplicaciones.

FiberVisions recientemente introdujo fibras de poliolefina conformadas de título fino para los mercados de no tejidos. La empresa informa que estas fibras pueden mejorar la uniformidad, la cobertura y la opacidad de la tela; y también proporcionan loft y mayor suavidad.

Las fibras bicomponentes también se pueden usar en aplicaciones no tejidas. La empresa hermana de FiberVisions, ES FiberVisions, fabrica fibras de dos componentes para aplicaciones higiénicas, cosméticas, de filtración, médicas, industriales y agrícolas. Estos pueden ser biodegradables o tener un núcleo de PP o poliéster y una cubierta de PP o polietileno; o pueden estar basados ​​en polímeros especializados. A menudo se utilizan en mezclas de bajo nivel para unir otras fibras. Los procesos incluyen la unión térmica, el cardado por aire, el airlaid, el wetlaid, el punzonado cardado y el spunlace cardado. Las bolsitas de té y las toallitas son dos aplicaciones húmedas que utilizan fibras cortas. Los no tejidos Airlaid que utilizan fibras bicomponentes se utilizan principalmente para toallitas húmedas para bebés, almohadillas absorbentes de aceite industriales y componentes de productos de higiene femenina.

Fibras RecicladasLa fibra reciclada posindustrial y posconsumo también se usa en productos no tejidos y brinda la ventaja adicional de dar otra vida a los desechos textiles en lugar de que terminen en un vertedero.

Leigh Fibers Inc., Wellford, SC, reprocesa desechos de telas postindustriales fabricados con fibras naturales y artificiales para convertirlos en material de mala calidad para su uso en una amplia gama de no tejidos y otras aplicaciones debajo de la superficie, así como para aplicaciones de refundición e hilado. . La fibra de aramida retardante de llama (FR) SafeLeigh™ de la compañía reciclada de recortes postindustriales puede proporcionar propiedades FR inherentes para aplicaciones automotrices, colchones y muebles no tejidos punzonados y depositados por aire, según George Martin, vicepresidente ejecutivo de ventas y marketing de la compañía. La mezclilla se puede convertir en almohadillas para alfombras o aislamiento. El algodón, el rayón, el acetato, el PP, el acrílico y otros desechos textiles se pueden usar en muchas aplicaciones debajo de la superficie, así como en toallitas húmedas. Además del punzonado, los procesos incluyen airlaid, unión térmica, granate y otros procesos de fabricación de almohadillas.

Regan de Cotton Incorporated también mencionó iniciativas para reciclar textiles de algodón posindustriales y posconsumo. Strateline Industries LLC, Rogers, Ark., fabrica sustratos para toallitas húmedas a partir de fibra reciclada de recortes de tela suministrados por fábricas de camisetas en China. En otro proyecto, Cotton Incorporated se asoció con Bonded Logic Inc., Chandler, Ariz., para recolectar jeans azules para reprocesarlos en aislamiento que se dona para uso en casas construidas por Habitat for Humanity. El aislamiento y otros productos de construcción fabricados con algodón posindustrial reprocesado y otros materiales de celulosa también están disponibles a través de canales minoristas.

Las fibras recicladas posconsumo, como el PLA o el poliéster, se pueden usar en cualquier aplicación, no tejida u otra, que use fibra virgen.

Si bien el PLA es biodegradable y se puede compostar, también se puede reciclar en un sistema de ciclo cerrado, como lo fue la alfombra perforada hecha con fibras Ingeo que se instaló en el sitio de la Conferencia de Cambio Climático de las Naciones Unidas, celebrada en diciembre de 2009 en Copenhague. , Dinamarca.

"Al final de su vida útil, el PLA se puede hidrolizar de nuevo a ácido láctico de manera muy fácil y económica", dijo Green de NatureWorks. "Este reciclaje químico aliviará potencialmente los problemas de limpieza y contaminación".

DAK Americas se asoció con el fabricante de alfombras con sede en Dalton, Georgia, Shaw Industries Inc. para establecer una empresa conjunta en Fayetteville, NC, Clear Path Recycling LLC, para reciclar botellas de tereftalato de polietileno (PET) posconsumo en escamas de PET reciclado (RPET). de una calidad alta y constante que ambas compañías utilizarán para procesar en fibra.

"Ahora tenemos la base para incluir contenido reciclado en nuestro producto y nos esforzaremos por cumplir con los requisitos de nuestros clientes para incorporar el producto en usos finales", dijo Lane de DAK Americas. La fibra estará disponible para todos los usos finales aplicables, incluidos los no tejidos.

Septiembre/Octubre 2010