¿Su COVID

La temporada de incendios forestales de 2023 acaba de comenzar y los graves incendios en Canadá han provocado que el humo esté afectando la costa este de los EE. UU.

En Nueva York, se espera que la calidad del aire en la mayoría de los estados no sea saludable para los grupos sensibles debido en gran parte a estos incendios.

La exposición al aire con humo tiene consecuencias negativas para la salud, lo que provoca un aumento en los ataques de asma, visitas a la sala de emergencias e inflamación en todo el cuerpo. Una máscara facial bien hecha no solo lo protegerá de la variante Delta altamente contagiosa, sino también de los químicos dañinos en el humo de los incendios forestales.

Con todos los diferentes tipos de máscaras que existen, puede ser complicado averiguar qué tipo, si es que hay alguno, puede mantenerlo a salvo de las partículas peligrosas en el aire lleno de humo y las gotas respiratorias de otras personas.

Aquí hay una guía para encontrar una máscara que pueda mantenerlo a salvo del humo de los incendios forestales.

La mascarilla que ofrece la mayor protección contra el nuevo coronavirus y el humo de los incendios forestales es la mascarilla N95.

Si se ajusta y se usa correctamente, la máscara N95 filtra el 95 % de las partículas de más de 0,3 micrones, por lo que son muy eficientes para evitar las partículas de 2,5 micrones en el humo de los incendios forestales, según el Dr. William Lang, director médico de WorldClinic y exdirector de la Unidad Médica de la Casa Blanca.

"La infección generalmente requiere que el virus sea transportado por alguna otra partícula, por lo que los respiradores que... filtran las partículas reducen efectivamente la exposición viral", dijo Lang en una entrevista anterior, y señaló que esta es la razón por la cual la máscara N95 es eficaz para proteger a las personas contra la infección viral. .

Los filtros N100 o P100 evitan la entrada del 99,97 % de estas mismas partículas, pero pueden dificultar la respiración, agrega Lang.

"Las máscaras N95 son el tipo de protección facial que recomendaría para alguien que está afuera durante la contaminación del aire causada por los incendios forestales", dijo Marina Vance, profesora asistente en el departamento de ingeniería mecánica y en el programa de ingeniería ambiental de la Universidad de Colorado, Boulder, le dijo a Healthline en una entrevista anterior.

Si tiene una máscara N95 con válvula, Vance recomienda colocar algo encima de la válvula, como una máscara de tela, o sellarlo para proteger a las personas que lo rodean de las gotitas respiratorias.

Vance también recomienda usar la máscara solo unas pocas veces y luego tirarla. En algunos casos, como cuando las condiciones son peligrosas, puede ser mejor usarlo una vez y tirarlo. Las máscaras N95 no están diseñadas para reutilizarse y, con cada uso o limpieza, se vuelven menos efectivas.

"Mucha gente está reutilizando sus N95 y tratando de desinfectarlos, y eso provocará una reducción en la eficiencia", dijo Vance. Si la máscara comienza a desarrollar grietas o se ve arrugada, no es buena.

Si tiene dificultades para obtener una máscara N95, la buena noticia es que las máscaras KN95 pueden funcionar igual de bien.

Son muy eficientes para filtrar partículas, según Vance. La única diferencia entre las máscaras N95 y KN95 son los estándares utilizados para probar la eficiencia, ya que las KN95 son producidas por diferentes países.

Vance y sus colegas han estado probando máscaras N95 y KN95 en su laboratorio y han descubierto que ambas tienen una eficiencia de filtración muy alta.

"Estas son ambas máscaras muy eficientes; confiaría en ambas", dijo Vance a Healthline.

El humo de los incendios forestales puede tener un alto contenido de PM2.5, lo que indica cuántas partículas de 2.5 micras o menos flotan en el aire que respiramos.

Las partículas de ese tamaño pueden inhalarse en los pulmones y crear una serie de problemas de salud, incluido un mayor riesgo de ataques de asma, derrames cerebrales o ataques cardíacos.

La exposición a grandes cantidades de humo puede provocar rápidamente síntomas como picazón o irritación en los ojos, tos, dolor en el pecho, senos paranasales irritados, sibilancias y latidos cardíacos acelerados, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

Su máscara de tela estándar no ofrecerá mucha protección cuando se trata de humo de incendios forestales. "Cuando se trata de incendios forestales, la historia es completamente diferente", dijo Vance.

Las partículas de humo de los incendios forestales son mucho más pequeñas, entre 10 y 100 veces más pequeñas, que las gotas respiratorias, según Vance.

Las máscaras de tela no pueden filtrar eficientemente estas partículas peligrosas. También suelen tener espacios a los lados y alrededor de la nariz donde el aire contaminado puede filtrarse, inhalarse y llegar a los pulmones. Son beneficiosos pero no tan buenos como una máscara N95, dice Lang.

La estructura y tipo de tejido de la mascarilla de tela es de materia. La Universidad Estatal de Colorado publicó recientemente una investigación sobre qué tipo de materiales hacen que la máscara facial sea más efectiva.

Las máscaras de algodón tejido de doble y triple capa son mejores para filtrar partículas, en comparación con otras telas. "Cuando hablas de telas, quieres algo que tenga un tejido apretado, material no elástico y múltiples capas en lugar de una sola capa", dijo Vance.

También puede comprar un filtro, como un filtro de horno o un filtro MERV 13, e incorporarlo a su máscara de tela.

Vance recomienda asegurarse de que el filtro esté en capas dentro de toda la máscara, en lugar de solo una parte de la máscara.

Una máscara de tela bien construida con una capa filtrante central puede reducir sustancialmente su riesgo, dice Lang.

Si se encuentra en un área con mala calidad del aire, es mejor quedarse adentro.

"Si no tiene que estar al aire libre, quédese adentro", dijo Lang.

Mire el índice de calidad del aire local (AQI) en un sitio como AirNow o PurpleAir. Si el AQI varía de moderado a peligroso, evite salir. Realmente se debe usar una máscara si el AQI es superior a 100, dice Vance.

También es aconsejable reducir cualquier posibilidad de que el aire se filtre hacia el interior: cierre las ventanas y puertas y considere sellar cualquier sitio potencial de fuga de aire. "Gran parte de la contaminación exterior eventualmente llega al interior y afecta la calidad (del aire) interior", dijo Vance.

Vance recomienda comprar un purificador de aire interior que contenga filtros HEPA. Evite los filtros de aire iónicos, dice Vance, ya que en realidad pueden producir algunos subproductos que realmente no desea respirar.

La solución de filtro de caja de bricolaje, que se puede hacer rápidamente con un ventilador de caja, un filtro y cinta adhesiva, es otra opción buena y más asequible, dice Vance.

"Algunas personas seguirán experimentando dificultades incluso con aire filtrado en el interior, ya que los filtros no 'purifican el aire', solo reducen la concentración de partículas", dijo Lang.

Si prueba estos métodos y su sistema respiratorio aún está irritado, "el mejor enfoque es dejar las áreas a favor del viento hasta que se controle el fuego o cambien los vientos", dijo Lang.

Los expertos en salud dicen que una máscara N95 es su mejor opción para protegerse tanto del nuevo coronavirus como del humo de los incendios forestales.

La investigación muestra que las máscaras KN95 pueden ser igual de efectivas. Las máscaras de tela, aunque son efectivas para protegerse a sí mismo y a los demás del COVID-19, no ofrecerán mucha seguridad contra las partículas peligrosas producidas por el humo de los incendios forestales.